Les Cloches de Notre-Dame de Boulogne, un héritage sonore à découvrir

Avez-vous déjà levé les yeux vers le ciel en entendant le son majestueux des cloches de notre basilique Notre-Dame de Boulogne ? Ces gardiennes du temps, nichées dans les hauteurs de notre monument, ont une histoire fascinante à raconter. Plongeons ensemble dans ce patrimoine sonore unique qui rythme la vie de notre communauté depuis plus d'un siècle et demi.

Un quatuor impérial

Notre basilique a l'honneur d'être la seule église de Boulogne à posséder quatre cloches. Ce n'est pas un hasard : elles sont un cadeau de l'empereur Napoléon III lui-même ! Fondues dans la prestigieuse fonderie Hildebrand à Paris, elles portent en elles l'empreinte de l'histoire de France.

Geneviève, la sentinelle du temps

Perchée dans le clocher de la flèche, Geneviève veille sur nous depuis 1861. Cette petite cloche de 220 kg émet un Do 4 cristallin qui marque les heures et les demi-heures. Sur sa robe, on retrouve les deux motifs communs à toutes les cloches de la basilique, les armoiries de Napoléon III et un christ en croix, ainsi qu’une vierge à l’enfant, et un ostensoir. Cette cloche qui pouvait se balancer dans les années 70, a été déposée car elle occasionnait trop de poussées sur la structure. Au début des années 2000 elle a été remise en service en fixe avec seulement des tintements pour sonner les heures (c'est un marteau qui frappe la cloche en un point bien précis).

Le trio du beffroi

Le beffroi est une charpente en bois, située au-dessus du portail de la rue de l’église, dont le rôle est de supporter les cloches, tout en absorbant les différentes poussées horizontales et verticales des cloches mises à la volée (lancées en balancement par un moteur électrique rotatif).

Dans notre beffroi, trois cloches forment un ensemble harmonieux :

1.     Denise, la doyenne (550 kg, Sol 3) : Elle accompagne nos défunts avec dignité : un tintement toutes les 4 secondes durant 5 mn. Sa robe arbore un évêque mitré et une vierge à l'enfant en plus des motifs communs (les armoiries de Napoléon III et un christ en croix).

2.     Gabrielle, la messagère (340 kg, Si 3) : Elle nous invite à la prière de l'angélus par trois coups et une volée de 2 mn, à 8h05, 12h05 et 18h05 (décalage de 5 minutes pour ne pas interférer avec la sonnerie des heures). En plus des motifs communs, on trouve sur sa robe une vierge à l’enfant et un ostensoir.

3.     Notre-Dame, la rassembleuse (450 kg, La 3) :  Elle annonce les messes, 15 minutes avant, avec une volée sonnée durant 4 mn. Sa robe arbore les mêmes motifs que Gabrielle.

Pour les fêtes carillonnées, la grand-messe du dimanche, les mariages, les baptêmes (après) et les évènements importants, civils (armistice) ou religieux les trois cloches du beffroi sont mises en volée concomitamment (plenum).

Une symphonie spirituelle

Les cloches ne sont pas de simples instruments. Elles sont la voix de notre église, un lien entre le ciel et la terre. Chaque son qu'elles émettent est une invitation à l'élévation spirituelle, un rappel de notre connexion au divin.

Lorsque vous entendez l'angélus, prenez un moment pour méditer sur ces mots : "Que ta grâce, Seigneur notre Père, se répande en nos cœurs". C'est une pause spirituelle offerte trois fois par jour, une occasion de recentrer nos pensées sur l'essentiel.

Un patrimoine vivant

Chaque tintement, chaque volée est un témoignage de notre histoire collective. En comprenant le langage des cloches, nous apprenons à lire le grand livre de pierre qu'est notre basilique. Lors de votre prochaine visite, levez les yeux et imaginez ces géantes de bronze qui, depuis plus de 150 ans, rythment nos vies et portent nos prières vers les cieux.

Les cloches de Notre-Dame de Boulogne sont bien plus que du métal en mouvement. Elles sont l'âme sonore de notre communauté, un appel à l'unité et à la réflexion. La prochaine fois que vous les entendrez, fermez les yeux et laissez-vous porter par leur mélodie. Qui sait quelles inspirations elles éveilleront en vous ?

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